- La máxima autoridad recorrió el norte de Chile en julio de 1939.
«Por primera vez después de 10 años, un Presidente de la República, el Excelentísimo señor don Pedro Aguirre Cerda, se ha dignado honrarnos visitando nuestra ciudad. Viene a ella con la intención decidida de resolver muchos de nuestros problemas (…). Recibiremos pues, al Presidente de todos los chilenos; a la persona que encarna en estos momentos todos los anhelos de bienestar, de armonía, de tranquilidad y de progreso, que harán de nuestra patria una nación digna y considerada (…). Debemos recibirle con los honores, digno de su alto cargo y a su persona, a fin de que S. E. rememore constantemente las esperanzas de una gran provincia».
Estas son algunas de las palabras del alcalde de la comuna de Antofagasta, Gabriel Villablanca, que aparecieron publicadas en el diario El Mercurio de Antofagasta un día antes del arribo del presidente Pedro Aguirre Cerda, quien visitó la comuna en julio de 1939.
En efecto, fue a las 11:07 horas del jueves 15 de julio de ese año, en que la máxima autoridad llegó al puerto, tras desembarcar del buque «Araucano» junto a su comitiva, siendo su primera visita a la ciudad desde que fuera electo Presidente de la República en diciembre del año anterior.
RECEPCIÓN
El presidente Aguirre Cerda venía realizando una gira por el norte de Chile que había iniciado en Arica el domingo 11 de junio, y de ahí comenzó a bajar a bordo del «Araucano» visitando los puertos de Iquique y Tocopilla.
Para su llegada a Antofagasta, según publicó el periódico en su edición del día siguiente, «no menos de 30 mil personas asistieron al grandioso recibimiento que el pueblo de Antofagasta tributó a S. E. el Presidente de la República don Pedro Aguirre Cerda, quien desembarcó del ‘Araucano’ a las 11:07 de la mañana de ayer en los malecones de las obras del puerto. El barco fue avistado a las entre las 9:10 y 9:15 horas, y entró al molo para iniciar las maniobras de atraque a las 10:17».
El presidente fue recibido por las autoridades locales, siendo ovacionado por los asistentes. De hecho, la muchedumbre intentó abalanzarse con la intención de levantarlo en andas y transportarlo hasta el vehículo que le llevaría a la intendencia, pero la acción fue, a duras penas, evitada por la policía.
Tras una hora de recorrido, el presidente fue llevado hasta el antiguo edificio de la intendencia, a un costado de la plaza Colón, en donde salió a apostarse en un balcón para presenciar los desfiles que tanto efectivos del Ejército, escuelas, mancomunales de obreros y diversos gremios realizaron en muestra de fervor y apoyo.
ACTIVIDADES
El cronograma de aquella jornada contempló una visita a la cárcel pública, un almuerzo ofrecido por la municipalidad de Antofagasta y en la tarde visitó poblaciones obreras y estuvo presente en la colocación de la primera piedra de un futuro inmueble educacional en avenida Argentina, entre General Velásquez y Antonio Poupin (lo que sería la actual escuela Darío Salas).
Tras una cena de camaradería ofrecida en el Club de la Unión, a la medianoche de aquel día el presidente partió hacia Calama, para visitar la comuna al día siguiente, partiendo después al mineral de Chuquicamata.
Así, este fue el periplo del presidente Pedro Aguirre Cerda en la región de Antofagasta, quien siguiendo el ejemplo de su extinto homólogo José Manuel Balmaceda quien hiciera el mismo viaje más de 40 años antes, con su presencia vino a dar testimonio que el norte es parte fundamental del país.
Hoy, una importante avenida en el sector norte de Antofagasta recuerda al expresidente, quien no alcanzó a terminar su mandato, pues falleció víctima de la tuberculosis el 25 de noviembre de 1941, dejando el mando 15 días antes en manos del vicepresidente Jerónimo Méndez Arancibia.
Puedes ver el video de este recorrido del presidente Aguirre Cerda por el norte pinchando AQUÍ.
