- La comuna conmemoró 168 años, por lo que recordamos a su intrépido fundador, un empresario que perdió un brazo en una guerra e importaba champaña para beberla en Paposo.
Taltal, localidad ubicada a poco más de 200 kilómetros al sur de Antofagasta, conmemoró el pasado domingo 12 de julio 168 años de historia. Fundada esa fecha, pero en 1858 (10 años antes que la capital regional), la gestión la realizó el empresario minero José Antonio Moreno, oriundo de Copiapó.
En síntesis, la efeméride de la fundación de Taltal corresponde a la fecha en que el entonces gobierno del presidente Manuel Montt autorizó -a solicitud de Moreno- la creación de una aduana, para que así el empresario pudiera realizar sus trámites comerciales en la zona, no teniendo que depender de Caldera.
Pero más allá de este trascendental hecho, Moreno tuvo una vida llena de aventuras, extravagancias y tragedias.
Aventurero del desierto, recorrió las costas de la región y fundó también caleta el Cobre y Paposo. En éste último levantó su residencia, en donde fue visitado por el naturalista alemán Rodulfo Amando Philippi, quien se sorprendió de que Moreno dispusiera de una contingente reserva de buen champagne (bebestible muy lujoso y caro de mantener para la época) para su consumo personal, y así no estar dependiendo del agua del lugar.
PERIPLOS
El libro Forjadores de Antofagasta, de la Corporación PROA Antofagasta explica sobre la labor de este empresario que «recorre por la orilla del mar, desde Chañaral a Mejillones. Facilitaba la conducción de sus víveres y provisión de agua empleando una pequeña goleta. De este modo llega a una caleta que bautiza como ‘El Cobre’ por la abundancia que de este metal había en sus alrededores”.
El texto prosigue con que “allí, cuenta Rodolfo Armando Philippi, que lo encuentra instalado con toda clase de comodidades, en 1853, al punto de tener una buena provisión de champagne que se daba el gusto de beber. ‘El señor Moreno -recordaría Philippi- había hecho muchos viajes por el desierto y es un observador atento y juicioso’”.
EL MANCO
Partidario de las libertades públicas, participa en la revolución de 1859 y pierde un brazo en medio de un enfrentamiento en la campaña de Atacama a la Serena, después de las batallas de Los Loros y Cerro Grande.
Desde ahí en adelante se le conoce con el sobrenombre con el que pasó a la historia: el “Manco Moreno”.
Aún así, funda las poblaciones mineras de Garín Nuevo, Paposo, Taltal y El Cobre. En cuyos asientos organiza establecimientos para beneficiar minerales de cobre; introduce de Europa y Estados Unidos las mejores maquinarias, construye ferrocarriles y organiza líneas de vapores para transportar a Inglaterra los minerales que producía.
Gran filántropo, pertenece a la masonería, aunque su paso fue muy breve. Se inicia en la Logia Orden y Libertad N°3. El “Manco” fallece relativamente joven, en diciembre de 1866, a los 54 años en Valparaíso.
PERSONALIDAD
El fallecido historiador y exalcalde de Antofagasta, Floreal Recabarren, escribió sobre Moreno que “poseía una extraordinaria fortaleza física, de estructura corporal atlética y vestía siempre de traje de levita. Era un hombre inquieto y aventurero, de carácter vivo, resuelto y audaz. Logró reunir en la explotación de minas de cobre una formidable fortuna. Su espíritu aventurero lo llevó a la bahía de Taltal. Explotó las minas de cobre y estableció fundiciones de este metal. La producción la exportaba al exterior, pero tuvo un gran problema, en ese lugar no había aduana y sus trámites debió hacerlos en Caldera. Para subsanar este inconveniente escribió al presidente Montt para que estableciera allí una aduana, y él se comprometía a construir y entregar las habitaciones para los empleados. Fue así que el gobierno de Montt instaló la aduana, el 12 de julio de 1858, y él cumplió con su promesa”.
